'Como tornar um ícone mais icônico?': O que vem por aí para a Transamerica Pyramid de SF após 50 anos

May 20, 2023

Mesmo antes de ser inaugurado, em novembro de 1972, o Transamerica Pyramid oferecia uma perspectiva de São Francisco diferente de qualquer outra – não apenas pela visão externa, mas também para avaliar como a cidade é vista por si mesma e pelos outros.

À medida que a torre de 853 pés de altura na esquina da Montgomery Street com a Columbus Avenue completa 50 anos, essa perspectiva é mais reveladora do que nunca.

Embora não seja mais o edifício mais alto do horizonte, o poço cônico de concreto rivaliza com a Ponte Golden Gate e os teleféricos como ícones construídos de São Francisco. A arquitetura futurista que irritou os críticos quando a proposta foi apresentada em 1969 agora é um marco tranquilizador para os residentes da Bay Area que tentam entender as mudanças ao seu redor.

Simplificando, a Pirâmide Transamérica ainda é importante.

“Todos que se mudaram para cá ou nasceram depois de sua construção a veem como parte da paisagem”, disse Christine Madrid French, historiadora da arquitetura moderna e autora. “Há muito poder nisso.”

A proeminência visual se deve em parte ao zoneamento que foi imposto antes mesmo da abertura da Pirâmide, diminuindo as alturas ao norte e ao oeste do Distrito Financeiro para que bairros como Jackson Square e North Beach não precisassem temer a propagação de torres que chamam a atenção. Esse zoneamento, por sua vez, abriu caminho para que edifícios altos se espalhassem ao sul da Market Street – como a Salesforce Tower, no topo do horizonte, inaugurada em 2018 e com 300 metros de altura.

O horizonte alongado também sinaliza a mudança de São Francisco para o sul em termos de economia e cultura, longe dos antigos arranha-céus ao longo da Montgomery Street ou do antigo enclave boêmio de Telegraph Hill. Os novos restaurantes que estão surgindo estão na Missão, não na Union Square.

Mas se a Pirâmide Transamérica marca o local onde “A Cidade” outrora se concentrou, não é uma relíquia que a cidade de hoje deixou para trás.

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Você vê a aparição de 48 andares com orelhas abstratas em lugares inesperados, como campos de minigolfe em Mission Bay e Ghirardelli Square. É um elemento fixo em cartões postais e ímãs de geladeira. Há uma versão de arte popular adornando uma casa na Linden Street, em Hayes Valley. Hollywood o lança em extravagâncias pop como “Sonic the Hedgehog”, de 2020.

A estrutura em si está passando por uma reforma de US$ 250 milhões que não mudará o exterior, que tem idade suficiente para estar no Registro Nacional de Locais Históricos. As comodidades ultraluxuosas no interior incluirão um salão de coquetéis no último andar, restrito aos inquilinos de escritórios e seus convidados. As taxas de iniciação começarão em US$ 15.000 para um clube privado em três níveis inferiores; São Francisco está sendo adicionado aos clubes de Nova York e Milão devido ao nosso caráter “internacionalmente relevante e culturalmente vibrante”, disse o fundador do clube ao The Chronicle no início deste ano.

Na verdade, o cenário atípico da Pirâmide Transamérica em meio século aumenta sua relevância cultural. Estar enraizado, mas um pouco remoto, alinha-se com a imagem de São Francisco como uma cidade que abrange o futuro e o passado, onde encontrar o que é legal exige um pouco de esforço.

“A arquitetura fica impressa em nossa memória cultural”, disse French. “É definitivamente um símbolo global da cidade como um todo.”

A estrutura concebida pelo arquiteto de Los Angeles William Pereira para a Transamerica Corp. permanece impressionante no ar - 48 andares de pisos continuamente recuados encimados por um cone de 212 pés protegido por venezianas de metal que permitem a passagem do ar. Poços de concreto salientes no leste e oeste sustentam os elevadores e as aberturas mecânicas da torre. É a antítese das torres de vidro agora em voga, e com fundo pesado de uma forma que parece reconfortante no país dos terremotos.

Mas a haste pontiaguda é mais surpreendente no chão.

Um matagal de concreto de palafitas diagonais sobe quatro andares para formar a base da torre acima. Não há nenhum esforço para encontrar parentesco arquitetônico com seus vizinhos, como os edifícios de dois e três andares da Jackson Square, diretamente ao norte, na Washington Street, onde os marcos mais antigos datam da década de 1850.