Os locais negligenciados de Emmett Till representam um teste monumental em Miss.

Mar 20, 2024

DINHEIRO, Srta. - Não sobrou muita coisa do notório supermercado no Delta do Mississippi, apenas uma pilha de tijolos vermelhos e madeira podre sem teto, coberta por um emaranhado verde de trepadeiras e ervas daninhas.

Apenas uma placa na beira da estrada ao lado de uma imponente árvore de magnólia conta a história do que aconteceu nesta pequena comunidade na noite de 24 de agosto de 1955, quando Emmett Till, um menino negro de 14 anos de Chicago, foi ao Bryant's Grocery & Meat Market para comprar alguns doces e depois assobiou para a mulher branca que trabalhava atrás do balcão. Quatro dias depois, ele foi sequestrado e linchado.

“Todo mundo quer esquecer e deixar como está, mas estamos aprendendo agora que faz parte da nossa história nacional”, disse David Jordan, 89 anos, senador estadual democrata da cidade vizinha de Greenwood, que se encontrou com milhares de turistas que visitaram o país. viajou para Money para ver a loja em ruínas nos últimos 40 anos.

Como muitos outros que tentam iluminar um capítulo sombrio da história do Mississippi, Jordan queria que o presidente Joe Biden preservasse a loja privada, incluindo-a como parte do novo monumento que ele designou no mês passado para homenagear Till e sua mãe.

Embora haja um entusiasmo genuíno em estabelecer o Monumento Nacional Emmett Till e Mamie Till-Mobley, também há preocupações de que a Casa Branca tenha começado muito pequena, negligenciando o supermercado e outros lugares que são centrais para a história de Till.

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A criação do monumento destaca tanto as dificuldades como as considerações práticas na tentativa de preservar locais de direitos civis em áreas remotas – e muitas vezes, como no caso do Delta, empobrecidas – do país, por mais convincente que seja a história. Os receios de que importantes vestígios físicos da história possam desaparecer em breve também surgem num momento tenso, quando as discussões públicas sobre raça neste país se tornaram politicamente tensas.

No Mississippi, os ressentimentos em relação aos locais esquecidos vieram à tona no momento em que o Serviço Nacional de Parques se prepara para colocar seu novo monumento em funcionamento com uma equipe simples. Na quarta-feira passada, o NPS colocou os seus novos cartazes para fazer valer a sua reivindicação.

“Bem, isso me decepciona”, disse o prefeito de Glendora, Mississipi, Johnny Thomas, que queria que o monumento incluísse o Glendora Cotton Gin em sua pequena cidade de 127 habitantes, que tem uma taxa de pobreza de 86% e uma renda familiar média de menos de US$ 14.000.

Acredita-se que o centro, agora um museu que inclui uma réplica do supermercado, seja o lugar onde os assassinos de Till encontraram um leque de descaroçador de algodão de 75 libras que prenderam ao pescoço do adolescente com arame farpado antes de jogar seu corpo no rio.

Thomas, que dirige o centro, disse que há quase duas décadas tenta atrair turistas para lá, o que considera fundamental para manter viva a sua cidade.

“Iniciamos esta iniciativa, a primeira em relação ao legado de Emmett Till”, disse ele. “Criamos este museu em 2005 e, claro, todos os outros nos pegaram nas costas.”

Jordan, que participou do julgamento por assassinato de Till há 68 anos, quando cursava a faculdade na Mississippi Valley State University, disse que há anos pressiona pela preservação federal do supermercado.

“Nunca conseguiríamos que ninguém fizesse isso”, disse ele.

Segunda-feira marcou o 68º aniversário da morte de Till. Ele foi torturado em um celeiro de sementes pelo dono da mercearia e seu meio-irmão - e provavelmente também o mataram no celeiro, antes de jogar o corpo do menino no rio Tallahatchie, nas proximidades. O assassinato e suas consequências – os dois homens foram acusados ​​de assassinato, mas absolvidos – indignaram a nação e ajudaram o reverendo Martin Luther King Jr. e outros líderes negros a galvanizar o movimento moderno pelos direitos civis.

Depois de estudar o assunto durante anos, o serviço do parque imaginou um monumento muito maior, um parque com pelo menos cinco locais no Mississippi, incluindo o supermercado.